La pistache est ce fruit sec si bien connu des français, plus couramment dégusté pendant nos apéritifs. Elle s’invite également dans nos desserts mais aussi dans divers plats. Pourtant, ce qui nous paraît du plus commun est en réalité un fuit millénaire fort apprécié des rois et reines mais aussi des empereurs. Nous allons partir à la découverte de ce fruit sec oriental et de ces vertus insoupçonnées.
La légende de la pistache
Pour commencer, le mot pistache vient du mot perse «pistah,» qui veut dire «noix». Alexandre Le Grand l’introduisit en Grèce en 334-323 av. Jésus-Christ après avoir conquit la Perse. Ensuite, l’empereur romain Tibère la fit entrer en Italie et en Espagne.
Il est dit que la reine Sheba, dont le royaume s’étendait du Yémen au nord de l’Ethiopie, décréta que la pistache ne serait consommée que par la royauté. Elle empêcha même le peuple de faire pousser des pistachiers.
Cependant, ce ne fut pas la seule dirigeante à apprécier à ce point ce fruit. Nabuchodonosor II, ancien roi de Babylone, appréciait tellement les pistaches qu’il en fit pousser dans ses légendaires jardins.
Vous pensez que cela ne va pas plus loin ? Erreur ! Le mythe de la pistache dans le monde musulman va bien au-delà des rois et des reines. C’est pourquoi une des légendes raconte que ce fut Adam lui-même qui apporta la pistache sur terre. Ce serait par conséquent un euphémisme de dire que la pistache n’est appréciée qu’en orient où elle est surnommé « l’or vert ».
De plus, la pistache est un fruit millénaire, car les premières traces de pistachiers remontent aux alentours de -7000 av. J.C. Les différentes cours royales ce disputèrent ce fruit à coque jusqu’à apparaître en France sous Louis XIV. A l’époque, les pistaches ne sont importées que de Perse, qui est l’actuelle Iran. C’est pourquoi, on les surnomma « amandes de perse ».
Une culture bien à elle
D’abord, il convient de faire la différence entre plusieurs variétés de pistachiers.
Il y a l’espèce la plus connue qui est la pistacia vera, à ne pas confondre avec la Staphylea pinnata qui est un faux pistachier dont les fruits ressemblent à des pistaches. C’est en réalité un arbre ornemental.
Après cela, il existe d’autres espèces de pistachiers ornementaux comme la Pistacia lenctiscus dont la résine est utilisée en cosmétique mais aussi en médecine, La Pistacia terebinthus qui est un arbre aux feuilles caduques et au bords arrondies et la Pistacia chinensis dont les feuilles sont rouges en automne.
Il est relativement simple de cultiver des pistachiers. De part ses origines, cet arbre a besoin de soleil et donc apprécie les expositions chaudes et les sols secs. Pas besoin de s’en faire pour lui lors des sécheresses. Cependant, c’est au moment de sa croissance que le pistachier est le plus fragile car il a besoin d’eau régulièrement.
Ensuite, la récole de ce fruit à coque se fait vers la fin de l’été. Pour que les producteurs sachent quand la récolter, ils doivent attendre que la coque du fruit s’ouvre naturellement. Cela leur indique que le fruit est mûr.
Un fruit sec aux milles et une vertus
On pourrait se demander «Mais qu’est-ce qui rend la pistache si spéciale?»
Et bien sachez qu’elle a plus d’une corde à son arc !
La pistache est très riche en cuivre et en vitamines B6. Notre corps utilise le cuivre pour la création de l’hémoglobine et du collagène (qui est une protéine servant pour la structure et la réparation de nos tissus) dans l’organisme. Nombre de ces enzymes contenant du cuivre permettent à notre corps de lutter contre les radicaux libres.
De plus, la pistache est aussi très riche en vitamine B6. Elle participe à la production des globules rouges et leur permet de transporter plus d’oxygène et permet un bon fonctionnement du système immunitaire. Ce n’est pas tout ! On peut y retrouver du magnésium pour stimuler le système immunitaire et lutter contre les déprimes ainsi que du potassium et du fer.
En d’autres termes, c’est un excellent fruit pour la santé.
La pistache fait partie d’un groupe que l’on nomme «noix» qui désigne un ensemble de fruits à écales et oléagineux. Dans ce groupe on peut y trouver les noisettes, les noix de cajou, les noix du Brésil, les amandes et les pistaches.
En conclusion, la pistache est le fruit mythique prisé de la royauté depuis des siècles. De nos jours elle reste encore la reine de l’apéritif. De plus ce fruit à coque est un allié de choix pour compléter vos plats en leurs donnant du croquant et un petit goût reconnu par tous. Découvrez des idées de recette ici. Avec ces nombreux nutriments et vitamines, elle vous gardera en bonne santé tout au long de l’année.